New Balance: Od wkładek ortopedycznych do kultowych butów
New Balance to marka z bogatą historią, sięgającą 1906 roku. Założył ją William J. Riley, szewc z Bostonu, którego celem była pomoc osobom z problemami stóp. Opracował on wkładki ortopedyczne zapewniające lepsze wsparcie łuku stopy. Marka zyskała międzynarodową rozpoznawalność w latach 60., kiedy to weszła na rynek obuwia biegowego.
New Balance wyróżnia się na tle konkurencji dzięki indywidualnemu wykonaniu podeszew, starannemu doborowi wysokiej jakości materiałów, a także dbałości o detale i wykończenia podczas produkcji. Początkowo buty New Balance były wytwarzane w USA (Made in USA). W latach 80. marka zdecydowała się również zaoferować buty do koszykówki, takie jak New Balance 550. Jednak New Balance pozostał przede wszystkim znany z doskonałej jakości modeli do biegania, takich jak Super Comp, który zainspirował projektantkę Charlotte Lee do stworzenia modelu New Balance 327.
Z biegiem lat New Balance zdobył uznanie w dziedzinie technologii obuwia sportowego. Przykładem jest model New Balance 992, spopularyzowany przez Steve'a Jobsa, współzałożyciela Apple. Marka stale współpracuje z nowymi projektantami, takimi jak Joe Freshgoods czy Jjjound, odświeżając wizerunek swojej linii New Balance 990.
New Balance 2002R dla mężczyzn i kobiet: Sukces z opóźnieniem
W 2010 roku amerykański projektant Andrew Nyssen zaprezentował model New Balance 2002, premiumową biegową sylwetkę z najwyższej półki, produkowaną w USA (Made in USA). Cena 250 dolarów uczyniła ją jednym z najdroższych sneakersów w historii New Balance. Model odniósł sukces niszowy, ale nie zdołał oczarować szerokiej publiczności.
Mimo to, buty te zostały docenione przez znawców, w tym Ronniego Fiega, twórcę marki Kith. Uważał on, że system amortyzacji z żelem na całej długości podeszwy zapewnia amortyzację godną luksusowego samochodu. Projekt buta inspirowany był również samochodami marki Bentley oraz zegarkami Hublot.
Dopiero w 2020 roku, dzięki Tetsuya Shono, nastąpiło odrodzenie tej sylwetki. Shono, Product Line Manager w New Balance Japan, postanowił wykorzystać potencjał modelu 2002, który odniósł sukces w Japonii, mimo porażki na rynku międzynarodowym. Opracował prototyp, który przejął oryginalną cholewkę, ale zamienił podeszwę żelową na całej długości na podeszwę N-Ergy z modelu New Balance 860v2, zawierającą żel tylko na pięcie. Tak powstał dobrze znany nam model New Balance 2002R.
Japoński projektant dodał literę "R", aby zaznaczyć, że model z 2020 roku jest wersją "retro" tego z 2010 roku, podobnie jak w przypadku reedycji modeli Jordan Brand. Jedną z kluczowych decyzji Shono było przeniesienie produkcji do Azji, co pozwoliło na obniżenie ceny z 250 dolarów do 130 dolarów, ku uciesze fanów New Balance.
New Balance 2002R: Wyjątkowe kolaboracje
Z okazji międzynarodowej premiery modelu New Balance zdecydował się nawiązać współpracę z Salehe Bemburym. Były projektant marki Yeezy, nowojorski artysta pełnił wcześniej funkcję wiceprezesa działu sneakersów i obuwia męskiego w domu mody Versace. Efektem tej współpracy jest model New Balance 2002R Peace Be the Journey, czerpiący inspirację z słynnego Kanionu Antylopy w południowo-zachodniej części Stanów Zjednoczonych.